2002 한일 월드컵에서 기적을 쓴 우리 대표팀.

아직 열기가 채 가시기도 전인 2002년 7월 4일.

그 유명한 '100분 토론'에 대표팀 선수 두 명이 나섰다.

당시 한일 월드컵 주역으로 최절정의 인기를 구가하던 두 사람.

국가대표팀 주장으로 남다른 카리스마를 뽐낸 홍명보.

이어 등장한 선수는 눈빛부터 예사롭지 않았다.

주인공은 한창 고삐 풀린 시절의 이천수.

'한국 축구 4강 신화와 앞으로의 과제'에 대해 심도있는 토론을 나눈 두 선수.

이어 패널에서 앳된 얼굴의 고등학생이 등장했다.

범상치 않은 마이크 그랩 솜씨를 뽐낸 부평고 소속 유망주.

무려 18세 시절의 이근호였다.

이천수의 부평고 후배이기도 한 이 선수.

그때까지만 해도 아직 햇병아리에 불과했던 시절이다.

이근호는 대선배들 앞에서도 주눅들지 않고 당당하게 말을 이어갔다.

대표팀 선배들에게 표한 감사함.

4강 진출로 어린 선수들 역시 자신감을 채울 수 있었다.

실제로 2002년 이후 좋은 선수들이 대거 쏟아졌다.

한국 선수들의 유럽 무대 진출 발판이 되기도 했던 한일 월드컵.

다시 생각해도 가슴이 웅장해진다.

그리고 더욱 웅장해지는 18세 이근호의 100분 토론 출연.

이때만 해도 이 선수가 훗날 어떻게 될지 아무도 몰랐다.

그 와중에 더 놀라운 건 이근호의 모습.

앳되긴 한데 지금 모습과 전혀 차이가 없다.

20년 전 얼굴이라곤 믿기 어려울 이근호의 모습.

당장 최근 모습이라 해도 믿을 정도다.

이후 한국 대표팀의 주축 공격수로 성장한 이근호.

훗날 이 토론에 함께 출연한 홍명보 감독의 선택을 받아 월드컵 무대까지 밟았다.

그리고 군인 신분으로 월드컵 득점을 기록하기까지.

이래서 축구라는 게 참 재밌다.

 

움짤 출처 : 'MBC스포츠탐험대' 유튜브